L'eau stockée dans des récipients en cuivre par nos grand-mère.
L'autre jour, je discutais avec mon amie italienne qui me racontait que, dans sa jeunesse, elle allait souvent chercher de l'eau stockée par sa grand-mère dans de grands récipients en cuivre.
À l'époque, elle ne comprenait pas pourquoi sa grand-mère tenait temps à utiliser ces récipients en cuivre pour conserver l'eau. Mais aujourd'hui, elle réalise que sa sage grand-mère exploitait de façon traditionnel un phénomène fascinant : l'effet oligodynamique.
Une connaissance empirique vieille comme l'Antiquité
En effet, certains peuples de l'Antiquité comme les Égyptiens, les Romains ou les Indiens connaissaient déjà les propriétés antimicrobiennes de métaux comme l'argent, le cuivre ou l'or. Ils les utilisaient pour assainir l'eau, préserver les aliments ou même pour leurs vertus thérapeutiques !
Mais le mécanisme scientifique derrière cet "effet oligodynamique" n'a été formalisé que très récemment.
L'explication derrière ces pouvoirs antimicrobiens
Ce n’est qu’à partir de 1893 que le chimiste suisse Karl Wilhelm von Nägeli met enfin en évidence le pouvoir oligodynamique de certains ions métalliques, même à très faible concentration. Il démontre leur capacité à détruire les micro-organismes comme les bactéries, virus et champignons.
Concrètement, les ions cuivre libérés dans l'eau stockée dans les récipients en cuivre de la grand-mère de Carla avaient un effet toxique sur les microbes, permettant de conserver l'eau plus longtemps !
Voilà comment la sage intuition de nos ancêtres trouve aujourd’hui une explication scientifique grâce à la découverte de l'effet oligodynamique. Nos grand-mères savaient décidément bien des choses avant même que la science ne les comprenne !
L'effet oligodynamique est un phénomène physico-chimique par lequel certains métaux et leurs alliages, même à très faible concentration, ont un effet toxique sur les micro-organismes tels que les bactéries, les champignons et les virus.
Voici quelques informations clés sur l'effet oligodynamique :
- Il a été découvert à la fin du 19ème siècle par le chimiste suisse Karl Wilhelm von Nägeli qui a observé que des solutions diluées de certains métaux comme le cuivre, le fer, le zinc, le bismuth ou l'argent avaient des propriétés antibactériennes.
- Cet effet est lié aux ions métalliques qui détruisent ou inactivent les protéines et enzymes essentielles dans les cellules microbiennes, conduisant à leur mort.
- Même à très faible concentration (de l'ordre du ppm ou ppb), ces ions métalliques sont suffisamment toxiques pour tuer les micro-organismes.
- Parmi les métaux ayant un fort effet oligodynamique, on retrouve principalement le cuivre, l'argent, le fer, le zinc, le bismuth, le nickel, le cobalt.
- Cet effet explique les propriétés antibactériennes naturelles de certains métaux et leurs applications pour la purification de l'eau, la stérilisation des instruments médicaux, les conservateurs alimentaires, les surfaces antimicrobiennes, etc.