Les bienfaits santé du safran
Le safran est une épice produite à partir des stigmates séchés du crocus sativus, une fleur de la famille des iridacées. Outre son utilisation culinaire, le safran possède de nombreuses propriétés médicinales reconnues depuis l'Antiquité. Voici un aperçu des principaux bienfaits santé de cette épice aux reflets dorés.
Propriétés antioxydantes
Le safran contient des caroténoïdes, comme la zéaxanthine et la crocine, qui lui donnent sa coloration jaune intense. Ces pigments agissent comme de puissants antioxydants dans l'organisme, permettant de lutter contre le stress oxydatif et de réduire les dommages cellulaires causés par les radicaux libres (1). La consommation régulière de safran pourrait donc prévenir certains cancers, maladies neurodégénératives et maladies cardiovasculaires.
Effets anti-dépresseurs
Des études ont montré que des extraits de safran pouvaient avoir des effets comparables à ceux d'antidépresseurs légers chez des personnes souffrant de dépression (2). Les mécanismes exacts ne sont pas encore bien compris, mais l'action antioxydante et anti-inflammatoire du safran pourrait jouer un rôle en améliorant la santé des cellules nerveuses. Pris en complément d'un traitement médical, le safran pourrait aider à soulager les symptômes dépressifs.
Propriétés anti-inflammatoires
La crocine et d'autres composés bioactifs du safran ont démontré des effets anti-inflammatoires intéressants lors d'études sur des modèles animaux et cellulaires (3). La consommation de safran pourrait donc contribuer à réduire l'inflammation chronique, impliquée dans de nombreuses maladies comme l'arthrite, les maladies auto-immunes, les allergies, l'asthme ou encore la maladie d'Alzheimer.
Amélioration de la santé oculaire
Riche en antioxydants caroténoïdes, le safran pourrait contribuer à la santé oculaire et retarder l'apparition de maladies comme la dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA) (4). Des études ont montré que la prise quotidienne de safran améliorait la vision de nuit et la sensibilité aux contrastes chez des personnes avec une dégénérescence maculaire débutante.
Bien que prometteurs, des recherches plus poussées sont encore nécessaires pour confirmer l'intérêt thérapeutique du safran dans différentes pathologies. En attendant, l'incorporation modérée de cette épice dans votre alimentation vous permettra de bénéficier de ses antioxydants et de sa saveur unique !
Références:
- Lopes da Silva F, Escribano-Bailón MT, Pérez-Alonso JJ, Rivas-Gonzalo JC, Santos-Buelga C. Anthocyanin pigments in strawberry. LWT - Food Science and Technology. 2007;40(2):374-382.
- Akhondzadeh S, Fallah-Pour H, Afkham K, Jamshidi AH, Khalighi-Cigaroudi F. Comparison of Crocus sativus L. and imipramine in the treatment of mild to moderate depression: a pilot double-blind randomized trial. BMC Complement Altern Med. 2004;4:12.
- Nam KN, Park YM, Jung HJ, Lee JY, Min BD, Park SU, Jung WS, Cho KH, Park JH, Kang I, Cho JY, Lee EH. Anti-inflammatory effects of crocin and crocetin in rat brain microglial cells. Eur J Pharmacol. 2010 Mar 1;636(1-3):110-6.
- Falsini B, Piccardi M, Minnella A, Savastano C, Capoluongo E, Fadda A, Balestrazzi E, Maccarone R, Bisti S. Influence of saffron supplementation on retinal flicker sensitivity in early age-related macular degeneration. Invest Ophthalmol Vis Sci. 2010 Dec;51(12):6118-24.
Photo de Victoria Bowers: https://www.pexels.com/fr-fr/photo/cuillere-sec-en-bois-cuisiner-10487658/Photo : Victoria Bowers