De récentes études scientifiques mettent en lumière les nombreux bienfaits du cuivre sur notre santé. Cet oligo-élément intervient dans de multiples processus physiologiques, souvent méconnus.
L'un des bienfaits majeurs mais souvent méconnu du cuivre est son rôle dans l'assimilation intestinale du fer. En effet, le cuivre permet la synthèse de la céruloplasmine, une protéine transporteuse qui va permettre au fer d'être convenablement acheminé dans le sang sous forme fonctionnelle [1]. Sans suffisamment de cuivre, l'assimilation du fer contenu dans notre alimentation serait considérablement diminuée, conduisant alors à une anémie par carence en fer.
Or l'anémie ferriprive touche plus d'1,6 milliard d'individus dans le monde [2], ce qui en fait la carence nutritionnelle la plus répandue sur la planète. Assurer un statut correct en cuivre pourrait donc contribuer à réduire ce problème de santé publique majeur qu'est l'anémie. En aidant notre organisme à mieux assimiler le fer alimentaire, le cuivre participe activement à la production suffisante d'hémoglobine et au transport de l'oxygène dans notre sang.
Le cuivre contribue au métabolisme énergétique cellulaire en activant certaines enzymes nécessaires à la respiration cellulaire (cytochrome c oxydase) [3]. Une carence en cuivre peut donc conduire à un déficit énergétique dans nos cellules.
Le cuivre participe également à la solidité de notre tissu conjonctif et au maintien de l'intégrité des os, de la peau et des vaisseaux sanguins. En effet, il agit comme cofacteur enzymatique pour la synthèse de composants essentiels de la matrice extracellulaire tels que le collagène ou l'élastine [4].
Au niveau du système nerveux central, le cuivre intervient dans la synthèse de neurotransmetteurs clés comme la dopamine, la noradrénaline ou la sérotonine [5]. Un apport suffisant en cuivre semble donc essentiel au maintien de fonctions cognitives et de l'humeur.
D'autre part, le cuivre est nécessaire à la production de mélanine, pigment brun qui colore notre peau et nos cheveux [6]. Une déficience en cuivre pourrait donc provoquer une dépigmentation cutanée ou l'apparition de cheveux blancs.
Enfin, le cuivre possède un rôle antioxydant en neutralisant les radicaux libres, protégeant ainsi nos cellules du stress oxydatif [7]. Il régule également certaines réponses immunitaires [8].
Assurer un apport quotidien suffisant en cuivre, via l'alimentation ou la complémentation, semble donc indispensable au maintien d'une bonne santé. Cet oligo-élément aux multiples vertus mérite qu'on lui porte davantage attention !
Références :
[1] Uriu-Hare et al., The Journal of Nutrition (1989) [2] McLean et al., PLoS One. (2009)
[3] Telang et al., Annual Review of Nutrition (2007)
[4] Uriu-Hare et al., The Journal of Nutrition (1989)
[5] Prohaska et al., Advances in Nutrition (2013)
[6] Salem et al., International Journal of Trichology (2017)
[7] Fleming and Walsh, Advances in Nutrition (2011)
[8] Tapiero and Tew, Biological Trace Element Research (2003)