Le Safran, l'Épice aux Milles Couleurs
Le safran est une épice très prisée depuis l'Antiquité pour ses arômes, sa couleur et ses nombreuses vertus. Mais savez-vous que cette épice aux teintes si particulières peut provenir de différents pays ?
Originaire d'Asie centrale, le safran est cultivé depuis des millénaires au Moyen-Orient, en particulier en Iran qui est aujourd'hui le premier producteur mondial. La variété de safran iranien est réputée pour sa qualité supérieure et sa couleur d'un rouge intense. Elle provient de la fleur Crocus sativus qui nécessite un travail manuel important pour récolter les précieux stigmates.
Mais le safran est également cultivé en Inde, deuxième producteur mondial, où il bénéficie d'un climat propice. On le retrouve également en Grèce, en Espagne et en Italie. Chaque variété de safran possède des caractéristiques uniques en termes de goût, d'arômes et de forces de pigmentation.
Le Safran Mongra du Cachemire
Le safran Mongra est une variété de safran originaire du Cachemire en Inde. Mongra signifie "miel" en sanskrit, ce qui illustre le parfum particulièrement doux et floral de ce safran.
Les fleurs de Crocus sativus poussent sur les hauteurs himalayennes et donnent un safran de couleur rouge éclatant, au pouvoir colorant intense. La région de Mongra dans le Pampore, au sud-est du Cachemire, est réputée depuis des siècles pour la culture du crocus sativus et la production d'un safran d'excellente qualité. Les sols, le climat froid et sec, l'altitude et le savoir-faire local confèrent au safran Mongra sa finesse et ses notes aromatiques uniques.
D'une belle couleur rouge soutenue, ce safran se distingue par son arôme suave, fruité et miellé. Il est moins amer que d'autres variétés de safran indien. Le safran Mongra dévoile des notes de cannelle, de noix et une pointe de miel. C'est un ingrédient de choix pour parfumer et rehausser les plats sucrés-salés, les desserts, le riz et autres préparations culinaires. Subtil et élégant, ce safran est l'un des plus réputés au monde.
Picture: Rouf Bhat